Kain erschlägt Abel

Als Rubens diese kleine Eichentafel um 1608 malte, war er kaum 30 und gerade nach acht Jahren in Italien nach Antwerpen zurückgekehrt. Dem Bild sieht man diese Jahre an. Kain drückt seinen jüngeren Bruder zu Boden und holt zum Schlag aus, während Abel sich mit schreckverzerrtem Gesicht aufbäumt. Die schweren, übermuskulösen Körper stammen unmittelbar von den antiken Statuen und den Figuren Michelangelos, die er in Rom kopiert hatte. Im Hintergrund raucht noch ein Feuer auf dem steinernen Altar, das angenommene und das zurückgewiesene Opfer, an dem sich im Buch Genesis der Streit der beiden Brüder entzündet.