Die Verleumdung des Apelles

Der antike Maler Apelles soll ein Bild gegen die Verleumdung geschaffen haben, nachdem ein Rivale ihn beim König fälschlich angeschwärzt hatte. Erhalten blieb es nicht, nur eine Beschreibung des griechischen Schriftstellers Lukian. Um 1495 baute Botticelli diese verlorene Szene der Antike Figur für Figur nach. Auf einem Thron sitzt ein König mit Eselsohren, dem Argwohn und Unwissenheit ins Ohr flüstern. Vor ihm zerrt die schön gekleidete Verleumdung einen unschuldigen Jüngling an den Haaren herbei, geführt vom finsteren Hass, während zwei Frauen ihr das Haar schmücken. Ganz links steht nackt die Wahrheit und weist zum Himmel. Botticelli malte das kleine Werk für sich selbst und schenkte es später seinem Freund Antonio Segni.