Claude Renoir als Clown

1909 war Renoir 68 Jahre alt und von der Arthritis schwer gezeichnet. Seine Hände waren so steif, dass Gehilfen ihm den Pinsel zwischen die Finger klemmen mussten, und doch malte er fast täglich in seinem Haus im Süden Frankreichs. Der Junge ist sein jüngster Sohn Claude, Coco gerufen, damals etwa acht Jahre alt. Renoir wollte ein großes Ganzfigurenbildnis nach Art der alten spanischen Meister, die er liebte, und steckte den Kleinen daher in ein rotes Clownsgewand an einer Marmorsäule, wie für ein höfisches Gemälde. Coco hasste es. Die weißen Strümpfe kratzten, und die letzten Sitzungen liefen auf ein Feilschen hinaus: Er behielt sie schließlich an, gegen einen Kasten Ölfarben und eine Spielzeugeisenbahn. Diese warmen, weichen Rottöne sind die Farben, zu denen Renoir in seinen letzten Jahren immer wieder zurückkehrte, als er seine eigene Familie mehr malte als alle anderen.