Demokrit

Um 1628 ist Velázquez noch jung und erst seit Kurzem Hofmaler in Madrid. In diesen Jahren formt er diesen Demokrit, den griechischen Philosophen, der der Überlieferung nach über die Torheiten der Welt lachte. Für das Gesicht erfindet er keinen antiken Weisen: Er leiht der Gestalt die Züge eines Mannes vom Hof und kleidet sie nach der Mode des 17. Jahrhunderts. Demokrit deutet mit dem Finger auf einen Erdglobus, und dieses breite Lächeln ist es, was ihn vom weinenden Heraklit trennt, seinem gewohnten Gegenstück im Paar der beiden Philosophen. Gerade in jenen Jahren kam Rubens durch Madrid und verkehrte mit dem jungen Velázquez.