Diana und Aktaion

Die Szene stammt aus einer der düstersten Erzählungen Ovids. Aktäon, ein junger Jäger, verirrt sich und gerät an eine Lichtung, wo die Göttin Diana mit ihren Nymphen badet. Er hat gesehen, was kein Sterblicher sehen sollte. Diana spritzt ihm Wasser ins Gesicht, und aus seiner Stirn beginnt ein Geweih zu treiben. Ehe er begreift, was mit ihm geschieht, erkennen ihn seine eigenen Hunde nicht mehr und reißen ihn nieder. Tiepolo malte diese Leinwand um 1720, am Anfang seiner venezianischen Laufbahn, und verlegt das Unglück in eine weite bewaldete Landschaft, die Figuren klein zwischen Bäumen und Felsen. Er wählte den Augenblick des Wasserspritzers, als Aktäon noch einen Menschenleib hat und erst die erste Sprosse des Geweihs.