Don Quijote und das tote Maultier

Irgendwo in der Sierra Morena stoßen Don Quijote und Sancho Pansa in Cervantes' Roman auf ein totes Maultier, halb verwest nach Wochen allein im Gebirge, und daneben auf einen Koffer voller Goldmünzen, zurückgelassen von einem Mann, der den Verstand verloren hat und in die Felsen geflüchtet ist. Diese trostlose Szene hat Daumier mehr als einmal gemalt. Die beiden Reiter sind hier kaum mehr als braune Flecken an einem blassen, leeren Hang, und das tote Tier am Boden nimmt fast so viel Bildfläche ein wie der Ritter selbst. Nichts Komisches liegt darin, nichts von dem Don Quijote mit vorgehaltener Lanze gegen die Windmühlen, den man im Kopf hat. Die Szenen aus Cervantes hielt Daumier als dünne, rasche Ölskizzen fest, trug die Farbe in wenigen geladenen Strichen auf und ließ die Leinwand fast nackt, wo der Hügel stehen müsste. Es ist das Maultier, sorgfältiger ausgeführt als alles andere, das den Blick festhält.