Herkules und die Pygmäen

Im Ferrara der 1530er Jahre war Dosso Dossi Hofmaler der Herzöge d'Este, und der regierende Herzog hieß Ercole, die italienische Form von Herkules. Ein Bild des antiken Helden schmeichelte damit ganz von selbst dem Stadtherrn. Herkules hat gerade den Riesen Antäus erwürgt und ist in einen erschöpften Schlaf gesunken. Während er schläft, klettert ein Heer daumengroßer Pygmäen mit winzigen Speeren über ihn. In der alten Sage erwacht der Held, lacht und rafft die ganze Truppe in seinem Löwenfell zusammen. Dossi taucht die Szene in ein seltsames Dämmerlicht, mit einer halb geträumten Landschaft, jener poetischen Stimmung, die man am Hof von Ferrara schätzte. Die kleinen Krieger sind in echtem Ameisenmaßstab gemalt, neben dem Arm des schlafenden Riesen leicht zu übersehen.