Erminia bei den Hirten

Im siebten Gesang von Torquato Tassos „Befreitem Jerusalem“, dem Kreuzzugsepos, das 1581 erstmals vollständig gedruckt wurde, steht eine der stillsten Episoden des ganzen Werks, und die Maler des 17. Jahrhunderts haben sie geliebt. Erminia, eine sarazenische Prinzessin, liebt heimlich den christlichen Ritter Tankred. Um zu ihm zu gelangen, hat sie die Rüstung der Kriegerin Chlorinde angelegt, wird von christlichen Soldaten verjagt und flieht die ganze Nacht. Am Jordan erwacht sie von Gesang. Ein alter Mann flicht bei seiner Herde Körbe, daneben singen drei Knaben. Die Rüstung erschreckt sie, bis Erminia den Helm abnimmt und Gesicht und Haar zeigt. Der Alte erzählt, er habe einst an einem Königshof gedient und ihn gegen dieses Leben fern vom Krieg getauscht, und Erminia bleibt bei den Hirten, selbst als Hirtin gekleidet. Das Museum datiert das Bild zwischen 1633 und 1637, in die Jahre, in denen Lanfranco Rom verließ, um in Neapel zu arbeiten.