Erschöpfte Kraft

Das Bild hat zwei Titel, Erschöpfte Kraft und Die tote Mutter. Zunächst sieht man nur ein Kind, das in einem Weidenkorb auf einem weißen Kissen schläft, vom einzigen Licht im Raum getroffen. Erst dann fällt der Blick auf die Dielen daneben. Dort liegt im Halbdunkel die Mutter, zusammengebrochen, fast mit dem Schatten verschmolzen. Waldmüller malte das Bild 1854. Das Belvedere sieht darin einen Hinweis auf die prekäre Lage von Frauen im 19. Jahrhundert, die Alltag und Kind allein bewältigen mussten, bis an die Grenze ihrer Kräfte und in bitterer Armut. In keinem anderen seiner Werke, so das Museum, begegnet man einem so schonungslosen Realismus. Auf dem Tisch hinter der Wiege stehen ein Henkelkorb und ein paar Krüge, über die Kante hängt ein weißes Tuch.