Blumen und chinesische Vasen

James Ensor verbrachte fast sein ganzes Leben im belgischen Seebad Ostende, meist in dem Haus, das er mit seiner Mutter und seiner Tante teilte. Im Erdgeschoss führten die beiden einen Laden und verkauften, was Badegäste eben kaufen, Muscheln, Fächer, bemaltes Porzellan und jene Karnevalsmasken, die seine berühmtesten Bilder bevölkern sollten. Die chinesischen Vasen dieses Stilllebens von 1896 stammten aus diesem Warenbestand, gewöhnliche Ladenware, die man nach oben trug, um sie als Modell zu benutzen. Der Lärm der 1880er Jahre, als sogar die Avantgardegruppe, der er angehörte, eines seiner Werke abgelehnt hatte, war zu dieser Zeit weitgehend verklungen, und er malte, was in Reichweite lag: Blumen, Glas, das blau-weiße Geschirr aus dem Familienhandel. Er ordnete sie nach ihrer Farbe und nicht nach ihrer Bedeutung und behandelte die exotische Importware wie nichts Fremderes als einen Blumenstrauß auf dem Tisch.