Die Stärke

1469 vergab die Mercanzia, das Handelsgericht von Florenz, einen Auftrag über sieben Tugenden für die Rückenlehnen ihrer Richterbank. Alle sieben sollten von Piero del Pollaiuolo stammen, einem bereits etablierten Meister. Er kam mit dem Zeitplan nicht nach, und so fiel eine Tafel, die Stärke, an einen jungen Maler von etwa 25 Jahren: Sandro Botticelli. Es ist sein erster urkundlich belegter Auftrag. Er zeigt die Tugend als junge Frau, die einen Kommandostab hält, den Rüstungskragen über dem Kleid, den Blick nach innen gewandt, als lausche sie etwas. Während Pollaiuolos sechs Tafeln auf Zypressenholz gemalt sind, sitzt Botticellis Figur auf Pappelholz, dem üblichen toskanischen Malholz, ein Hinweis darauf, dass seine Tafel später hinzukam. Heute hängen alle sieben nebeneinander in den Uffizien.