Girlande mit der Jungfrau und dem Kind

Im April 1621 lief der Waffenstillstand zwischen Spanien und der niederländischen Republik nach 12 Jahren aus, und im Juli starb Erzherzog Albrecht in Brüssel, sodass seine Witwe, die Infantin Isabella Clara Eugenia, die spanischen Niederlande allein regierte. Um diese Zeit entstand die kleine Tafel in Antwerpen. Jan Brueghel der Ältere legte Blumen, Früchte und kleines Getier rundum an, van Balen malte in der Mitte Maria mit dem Kind, nach einem Vorbild von Rubens. Bilder dieses Zuschnitts hatten eine Aufgabe. Die protestantischen Reformatoren lehnten Darstellungen Marias und der Heiligen ab, während katholische Käufer in Flandern sie an der Wand haben wollten, gefasst in das Kostbarste, was ein Maler herstellen konnte. Der Prado hält es für wahrscheinlich, dass Isabella Clara Eugenia die Tafel in den 1620er Jahren nach Madrid schickte. Sicher verfolgen lässt sie sich erst vom späten 18. Jahrhundert an, im Königlichen Palast.