Hendrick van Balen der Ältere

Um 1609 wurde ein etwa zehnjähriger Junge in die Antwerpener Werkstatt Hendrick van Balens eingeschrieben. Der Junge war Anthonis van Dyck, der einer der großen Porträtisten Europas werden sollte, und van Balen war der Meister, der ihn zuerst den Umgang mit der Farbe lehrte.

Van Balen selbst schuf eine ganz bestimmte Art von Bild: kleine, juwelenhafte mythologische und allegorische Szenen, oft auf glatten Kupferplatten, Götter und Nymphen in leuchtenden kleinen Landschaften für die Kabinette der Sammler. Als junger Mann war er nach Italien gereist und hatte von dort eine Vorliebe für klassische Stoffe mitgebracht, die sein Werk 30 Jahre lang erfüllte.

Wie fast alle Antwerpener Maler arbeitete er in Partnerschaft. Oft setzte er die Figuren in die Blumengirlanden und Waldstücke Jan Brueghels des Älteren, eines engen Kollegen und einer der begehrtesten Landschaftshände der Stadt, und jeder malte, was er am besten konnte. Van Balen hielt seine geschäftige Werkstatt bis zu seinem Tod in Antwerpen 1632, und sein Sohn Jan führte den Namen fort.