Giovanna Bellelli

Auf die Rückseite dieser kleinen Leinwand schrieb Degas den Kosenamen des Mädchens, Nini Bellelli, dazu das Wort Neapel und seinen eigenen Namen. Giovanna war seine Cousine, 1848 geboren, und damit etwa acht Jahre alt, als er sie malte. Im Juli 1856 war Degas bei seiner Verwandtschaft dort eingetroffen. Für diese Kopf- und Schulterstudie, kaum 27 Zentimeter hoch, ließ er das Kind stillsitzen. Sie trägt ein schwarzes Band im Haar und einen winzigen Ohrring und blickt mit hellblauen Augen geradeaus. Das Gesicht ist sorgfältig ausgearbeitet, die weiße Bluse dagegen mit wenigen raschen, hellen Strichen hingesetzt. Später taucht Giovanna noch einmal auf, stehend neben Mutter und Schwester auf dem großen Gemälde „Die Familie Bellelli“, das sich ebenfalls im Musée d'Orsay befindet. Das kleine Bildnis blieb bei Verwandten in Neapel, bis die Gesellschaft der Freunde des Louvre es 1932 den französischen Nationalmuseen schenkte.