Mädchen im weißen Kimono

Breitner war der Maler des verregneten Amsterdam, der Pferdebahnen und schlammigen Straßen, und dieser stille Innenraum überrascht. Ende des 19. Jahrhunderts war Europa von Japan fasziniert, und er richtete in seinem Atelier eine orientalische Szenerie ein. Das Modell ist Geesje Kwak, eine sechzehnjährige Putzmacherin, gehüllt in einen weißen Kimono. Um 1894 malte Breitner ein Dutzend solcher Szenen, auf eine damals neue Weise: Er fotografierte das Mädchen mit einer tragbaren Kodak-Kamera und malte danach nach den Aufnahmen. 1895 wanderte Geesje mit ihrer Schwester nach Südafrika aus, wo sie 1899 mit zweiundzwanzig Jahren an Tuberkulose starb.