Gismonda

Wenige Tage vor Weihnachten 1894 brauchte die große Schauspielerin Sarah Bernhardt dringend ein Plakat für ihr Stück Gismonda in Paris, und die Druckerei war über die Feiertage fast menschenleer. Der Auftrag fiel an Alphonse Mucha, einen tschechischen Zeichner, von dem niemand je gehört hatte. Er gab Bernhardt eine hohe, schmale Tafel, beinahe in Lebensgröße, hüllte sie in schimmernde byzantinische Gewänder und einen Heiligenschein aus Ornament und ließ sie ruhig und erhaben von oben bis unten stehen. Als die Plakate am Neujahrstag 1895 aushingen, gefielen sie den Parisern so sehr, dass sie sie von den Wänden lösten, um sie zu behalten. Bernhardt band den unbekannten Künstler sogleich mit einem Sechsjahresvertrag an sich.