Kopf eines Cherubs

In der Benediktinerkirche San Giovanni Evangelista in Parma begann Correggio 1522 mit der Ausmalung der Apsis, der Halbkuppel hinter dem Hochaltar. Er malte dort die Krönung Mariens, Christus setzt seiner Mutter die Krone auf, umgeben von Evangelisten, Kirchenvätern und einer Schar kleiner Engel, und im Januar 1524 erhielt er die letzte Zahlung. Gut 60 Jahre später wollten die Mönche einen längeren Chor, und 1587 wurde die Apsis abgerissen. Gerettet wurden nur die Mittelgruppe mit Christus und Maria und einige der kleinen Engelsköpfe, die man aus der Wand herausschnitt. Dieser Kopf, etwa 20 Zentimeter groß, ist einer davon. Die Komposition selbst ging nicht verloren. Vor dem Abbruch hatte man Kopien angefertigt, und der Maler Cesare Aretusi malte Correggios Entwurf in der neuen Apsis noch einmal, so wie man ihn dort heute sieht. Das Mittelstück befindet sich in Parma, weitere Köpfe in der National Gallery in London. Im 19. Jahrhundert taucht dieses Fragment wieder auf. Ein handschriftlicher Zettel auf der Rückseite nannte einen Besitzer namens Bignami, vermutlich den Abt und Sammler Michele Bignami, der 1888 starb. 1956 kaufte das Museum of Fine Arts den Kopf bei einem Händler in Los Angeles für 2.800 Dollar.