Frauenkopf und Blumen

Den oberen Teil des Bildes füllt ein üppiger Strauß Dahlien in Orange, Gelb, Weiß und Rosa. Darunter, fast an den unteren Rand gedrängt, senkt eine junge Frau mit offenem, lockigem Haar den Blick auf ein Blatt Papier in ihrer Hand. Frühe Courbet-Monografien führten das Bild deshalb als Frau, die vor Dahlien einen Brief liest. Wo es entstand, verrät die Inschrift rechts unten neben der Signatur, eine 71 und die Worte Ste Pélagie. So hieß das Pariser Gefängnis, in dem Courbet im Herbst 1871 saß, verurteilt wegen seiner Beteiligung an der Pariser Kommune. Malen durfte er dort, und meist malte er Obst und Blumen. Im November 1877 kam die Leinwand im Pariser Auktionshaus Drouot unter den Hammer, bei einer vom französischen Staat angeordneten Versteigerung beschlagnahmter Werke aus seinem Atelier. Nach Philadelphia gelangte sie 1963 als Vermächtnis des New Yorker Sammlers Louis E. Stern.