Das Haupt der Medusa

Nach dem antiken Mythos konnte Medusas Blick jeden zu Stein erstarren lassen, bis der Held Perseus ihr den Kopf abschlug und ihn als Waffe weitertrug. Rubens malte um 1617 genau den Augenblick nach der Enthauptung: den abgetrennten Kopf auf einem Felsen, das Gesicht noch im Todeskrampf, während sich die Haare in ein Gewimmel lebender Schlangen verwandeln. Die Reptilien, teils von einem auf Tiere spezialisierten Mitarbeiter ausgeführt, winden und verknoten sich, und am Rand gebären sie bereits neue Nattern. Ein späterer Besitzer soll das Bild hinter einem Vorhang gehängt haben, um seine Gäste damit zu erschrecken.