Heliodor und Onias

Tiepolo malte dieses Bild 1724, noch keine dreißig Jahre alt, und schärfte jene theatralische Manier, die später Decken in ganz Europa füllen sollte. Es ist eine alte Warnung vor der Habgier. Heliodorus, von einem fremden König ausgesandt, um den Schatz des Tempels in Jerusalem zu rauben, wird auf frischer Tat ertappt. Kaum greift er nach der Kammer, da reitet ihn ein Reiter auf goldenem Pferd nieder, und zwei geflügelte Jünglinge fallen mit Peitschen über ihn her und treiben ihn über den Marmor zurück, im roten Gewand und blitzenden Panzer. Dieselbe Vertreibung hatte Raffael zwei Jahrhunderte zuvor an eine Wand des Vatikans gemalt, und jeder ehrgeizige junge Maler kannte sie. Tiepolo antwortet mit steilerem Raum und härterem Licht. Abseits am Altar steht der Hohepriester Onias, die Hände erhoben, das Gebet, das all dies heraufbeschwor, noch auf den Lippen.