Herkules von den Musen gekrönt

Es ist ein kleines Ding, Öl auf Kupfer, kaum größer als ein Blatt Papier, gemacht für einen Fürsten, der Rätsel liebte. 1568 richtete Francesco de' Medici sich ein privates Studiolo ein, und Giorgio Vasari füllte es mit einer Gruppe von Malern mit kleinen Bildern, deren Themen der gelehrte Prior Vincenzo Borghini ersann. Jedes verbarg hinter einer mythologischen Szene eine schmeichelhafte Bedeutung über die Tugend der Medici. Hier wird Herkules, das Sinnbild der durch Mühe errungenen Kraft, von den Musen gekrönt, das Wissen mit der Macht vereint, genau das Kompliment, das ein Herrscher gern über sich hörte. Allori malte es in jener feinen, edelsteinhellen Manier, die solche Kabinettbilder verlangten, dazu bestimmt, in der Hand gehalten und aus der Nähe betrachtet zu werden.