Die Heilige Familie

Watteau wurde mit der fete galante beruhmt, jenen eleganten Gesellschaften, die in Seide durch den Park schlendern, musizieren und einander den Hof machen. Ein religioses Bild von seiner Hand ist fast nicht zu finden, und diese Heilige Familie ist beinahe die einzige, die erhalten blieb. Er malte sie um 1719, als seine Gesundheit schon nachliess; zwei Jahre spater starb er mit 36 Jahren an der Schwindsucht. Maria, das Christkind und Josef ruhen in einer Landschaft, daruber ein paar Putten, ringsum jenes weiche, bewaldete Gelande, das er sonst seinen Gartenfesten vorbehielt, hier ins Geistliche gewendet. Nach seinem Tod blieb das Werk bei engen Freunden und gelangte dann in die Sammlung des Grafen von Bruhl in Dresden. 1769 kaufte Katharina die Grosse diese Sammlung fur ihre junge Eremitage, und so kam ein seltenes Andachtsbild des Malers der Pariser Vergnugungen nach Sankt Petersburg.