Judith und ihre Magd mit dem Haupt des Holofernes

Um 1610 stand Rom noch im Bann Caravaggios. Vier Jahre zuvor war er aus der Stadt geflohen, in eben jenem Sommer starb er, doch sein dunkler, kerzenbeleuchteter Naturalismus war längst die Sprache jedes ehrgeizigen Malers. In diesen Moment gehört diese Judith. Zu sehen ist, was auf die Tat folgt: Judith von Betulia und ihre Magd Abra mit dem abgeschlagenen Haupt des Holofernes, jenes assyrischen Feldherrn, dessen Heer sie aufhalten wollte. Wer das Bild gemalt hat, wird bis heute diskutiert. Lange galt es als Werk des Vaters Orazio Gentileschi und wurde um 1608 datiert. Heute läuft es oft unter dem Namen seiner Tochter Artemisia, die als halbes Kind in der Werkstatt des Vaters lernte, von den Akademien wie alle Frauen ausgeschlossen. Wessen Hand diese Leinwand gemalt hat, die des Vaters oder die der Tochter, haben die Fachleute nicht geklärt.