Jupiter und Ganymed

Um 1760 blickte das gebildete Europa gebannt auf die Ausgrabungen in Herculaneum und Pompeji, und jedes neu aufgetauchte antike Wandbild war in Rom ein Ereignis. Dieses hier führte ausgerechnet den größten Kenner hinters Licht. Johann Joachim Winckelmann, der deutsche Gelehrte, der die Begeisterung für die griechische Kunst entfacht hatte, schrieb 1764 in seiner Geschichte der Kunst des Alterthums, es verdunkle alle bekannten Malereien aus Herculaneum. Den Ganymed, den trojanischen Hirtenknaben, den Jupiter als Mundschenk zu sich holte, hielt er für eine der schönsten Figuren, die uns aus dem Altertum geblieben seien. Das Bild war eine Fälschung. Das Museum schreibt sie Anton Raphael Mengs zu, einem engen Freund Winckelmanns, oder vielleicht dessen Komplizen Giovanni Battista Casanova, Maler und Bruder des berühmten Giacomo, und versteht sie als gezielte Falle, um den Gelehrten bloßzustellen. Gemalt wurde es als echtes Fresko auf Putz, später auf Leinwand übertragen, und 1895 erwarb es der italienische Staat.