Traum des hl. Joseph

Joseph ist bei der Arbeit eingeschlafen. Er stützt die Wange auf die Faust und den Ellbogen auf ein Brett, am linken Rand hängt eine Säge, in der anderen Hand hält er einen groben Stab. Hinter ihm beugt sich ein junger Engel herab und zeigt über den linken Bildrand hinaus.

Im Matthäusevangelium erscheint Joseph mehr als einmal ein Engel im Traum, zuerst mit dem Auftrag, Maria zur Frau zu nehmen, später mit der Weisung, mit der Familie nach Ägypten zu fliehen. Welche Botschaft die Geste meint, lässt Mengs offen. Er malte das Bild um 1773/74 auf eine Eichenholztafel von gut einem Meter Höhe. Es gehörte Pietro Leopoldo, dem Großherzog der Toskana, hing in seinem Palazzo Pitti in Florenz und kam 1796 in die kaiserliche Galerie nach Wien.