König David

1868, wieder zurück in seiner Vaterstadt Basel, übernahm Böcklin vom Kaufmann Karl Sarasin den Auftrag, den Gartensaal seines Hauses auszumalen. Er setzte drei biblische Szenen unmittelbar als Fresko an die Wand und vollendete alle drei in etwa zwei Monaten. Dieser König David mit der Harfe war das mittlere Bild, zwischen einer Ruhe auf der Flucht nach Ägypten und dem Gang nach Emmaus. Das Fresko ist ein altes, unnachsichtiges Verfahren, in den feuchten Putz gemalt und nach dem Trocknen nicht mehr zu ändern, was einem Maler entgegenkommt, der rasch und sicher zupackt. Biblische Stoffe blieben bei ihm die Ausnahme. Man kennt ihn vor allem für heidnische Götter und Meerwesen, und so wirkt ein psalmensingender König aus seiner Hand ungewohnt. Als das Haus Sarasin später aufgegeben wurde, löste man die Malereien von den Wänden und brachte sie hierher.