La Belle Zélie

Ingres signierte und datierte dieses Bildnis 1806, mit etwa 26 Jahren, kurz bevor er als Stipendiat des Rom-Preises nach Rom aufbrach. Die junge Frau ist im Dreiviertelprofil zu sehen, vor einem bewölkten Himmel, umfangen von Rot-, Schwarz- und Brauntönen. Das Merkwürdige ist, dass man nicht genau weiß, wer sie ist. Als die Leinwand um 1870 wieder auftauchte, gab man ihr den Beinamen die schöne Zélie, nach einem damals beliebten Lied, und ordnete sie vorsichtig einer gewissen Madame Aymon zu. Das Museum der schönen Künste in Rouen, das sie 1870 erwarb, bezweifelt das bis heute. Noch immer steht sie im Katalog unter einem Namen, der vielleicht nie der ihre war.