Die Quelle

Ingres begann diese nackte junge Frau mit dem Wasserkrug schon in den 1820er Jahren in Italien, ließ sie dann liegen und vollendete sie erst 1856, als er 76 Jahre alt war. Über 30 Jahre lagen also zwischen der ersten Idee und dem fertigen Bild. Die Figur verkörpert eine Quelle, die Source, aus deren Krug das Wasser über den Fels rinnt. Ingres, der große Verfechter der reinen Linie, glättete Haut und Kontur zu makelloser Ruhe, bis der Körper mehr an eine antike Statue erinnert als an ein lebendiges Modell. Als das Bild schließlich gezeigt wurde, galt der greise Maler längst als Gegenpol zu Delacroix und der farbfreudigen Romantik. Jüngere Künstler bewunderten die Klarheit dieser Gestalt. Man sagt, mehrere Schüler hätten ihm bei der Ausführung geholfen, doch die kühle Vollkommenheit der Linie blieb ganz Ingres. Das Wasser, das aus dem Krug fällt, ist mit derselben Sorgfalt gemalt wie die Haut.