Reine sterilisierte Milch aus der Vingeanne

Das Wort, mit dem diese Milch verkauft wurde, heißt „sterilisiert“. Im Frankreich der 1890er-Jahre galt verdorbene Milch als Ursache vieler Todesfälle bei Säuglingen, und 1894, etwa zu der Zeit, als Steinlen dieses Plakat schuf, eröffnete der Arzt Léon Dufour in der normannischen Hafenstadt Fécamp die erste Goutte de lait, eine Ausgabestelle für sterilisierte Säuglingsmilch. Eine Molkerei, die sichere Milch versprechen konnte, hatte etwas zu bewerben.

Es war die Molkerei Quillot Frères in Montigny-sur-Vingeanne in Burgund, und ihr Inhaber Maurice Quillot war mit Steinlen befreundet. Das Mädchen im roten Kleid, das aus einer Schale trinkt, gilt meist als die Tochter des Künstlers, Colette. Drei Katzen drängen sich um sie, eine getigerte, eine schwarze und eine dreifarbige, und alle starren auf die Milch. Steinlen, der Montmartre-Illustrator, den man vor allem wegen der schwarzen Katze des Kabaretts Chat Noir kennt, druckte das Motiv als Farblithografie von mehr als einem Meter Höhe.