Landschaft mit Merkur und Battus

1606, im Jahr dieser Kupfertafel, war Paul Bril Trauzeuge bei einer Hochzeit in Rom. Der Bräutigam war Adam Elsheimer, ein deutscher Maler, der 1600 in die Stadt gekommen war und fast alle seine Bilder auf kleine Kupferplatten malte, einen Bildträger, den auch Bril verwendete. Die beiden waren befreundet und Nachbarn, und die Forschung sieht, wie sie in diesem Jahrzehnt voneinander lernten. Der Stoff stammt aus Ovids Metamorphosen. Merkur trieb eine Rinderherde Apollos fort, und der einzige Zeuge war ein alter Hirte namens Battus. Merkur schenkte ihm eine Kuh für sein Schweigen, kam dann verkleidet zurück und bot jedem, der ihm verriete, wohin die Herde gezogen war, einen Stier und eine Kuh. Battus verriet es sofort, und Merkur verwandelte ihn in Stein. Bril setzt die Figuren klein unten links zwischen die Tiere und überlässt den größten Teil der Platte dem Tal, dem Fluss und den felsigen Hügeln.