Der Leser

Ker-Xavier Roussel kannte Vuillard seit der gemeinsamen Schulzeit am Lycée Condorcet in Paris. Hier beugt er sich über ein Buch, und der Maler setzt ihn aus wenigen flachen, dunkel umrandeten Farbflächen zusammen, einem grünen Rock, einem rosa Gesicht, einer roten Stuhllehne, einer gelben Wand. Das Bild entstand um 1890. Im Herbst 1888 hatte Paul Sérusier aus der Bretagne eine kleine Landschaft mitgebracht, die er unter Gauguins Anleitung in reinen, ungemischten Farben auf einen Zigarrenkistendeckel gemalt hatte. Seine Freunde nannten sie den Talisman und sich selbst bald Nabis, nach dem hebräischen Wort für Propheten. Roussel war es, der Vuillard in diesen Kreis brachte. Das Ölbild auf Karton ist nur etwa 34 Zentimeter hoch. Es blieb im Atelier des Malers und kam 1990 in das Musée d'Orsay, vom Staat anstelle von Erbschaftssteuer angenommen.