Madame Grand (Noël Catherine Verlée, 1761–1835)

Vigée Le Brun zeigte dieses Bildnis im Pariser Salon von 1783, einem entscheidenden Jahr für sie. In jenem Frühjahr war sie in die Königliche Akademie aufgenommen worden, als eine von nur vier zugelassenen Frauen. Dargestellt ist Noël Catherine Verlée, eine gefeierte Schönheit, geboren in einer französischen Familie nahe Pondicherry in Indien, weshalb die Pariser sie l'Indienne nannten, die Inderin. Sie blickt nach oben zur Seite, ein Notenblatt in den Händen, in einer Haltung, die die Kuratoren mit alten Darstellungen der heiligen Cäcilia verbinden, der Schutzpatronin der Musik. Ein Rezensent rühmte die betörende Sinnlichkeit des Bildes. Jahre später heiratete eben diese Frau den großen Überlebenskünstler der französischen Politik, den Diplomaten Talleyrand, der nacheinander den Königen, der Revolution und Napoleon diente.