Fräulein Marie Dihau (1843–1935)

Marie Dihau war Pianistin und Sängerin, kam aus Lille und lebte seit 1870 in Paris bei ihrem Bruder Désiré, einem Fagottisten der Oper. In ihrer Wohnung in der Rue Frochot am Montmartre machte sie ihren Cousin Henri de Toulouse-Lautrec mit Edgar Degas bekannt.

Das Bildnis entstand 1867, da war sie 24. Sie selbst hat später erzählt, Degas habe es rasch gemalt, in einem Restaurant, als Trostgeschenk vor einer ihrer Abreisen aus Paris. Der Hintergrund blieb unfertig, die Reisetasche steht neben ihr.

1922, fast 80 und knapp bei Kasse, verkaufte sie das Bild nach New York. Die beiden anderen Degas, die sie besaß, gab sie ein Jahr darauf an den französischen Staat, gegen eine Leibrente.