Madonna mit Kind zwischen den Heiligen Katharina und Maria Magdalena

Um 1490 war Giovanni Bellini der führende Maler Venedigs, ein alter Meister in den Sechzigern, dessen Werkstatt bald Giorgione und Tizian ausbilden sollte. Dies ist eine seiner stillen Andachtsgruppen: die Madonna mit dem Kind zwischen zwei Heiligen, Katharina und Maria Magdalena, alle aus einem schlichten dunklen Grund auftauchend, ohne Raum, ohne Himmel, ohne alles, was sie verorten würde. Diese Dunkelheit ist Absicht. Sie lenkt das ganze weiche, warme Licht auf die Gesichter und Hände, was Bellini der Ölmalerei abgewonnen hatte, die damals in Venedig noch recht neu war. Niemand sieht jemanden an, niemand spricht. Die vier Köpfe drängen sich in einer Stille zusammen, beleuchtet wie von einer einzigen tiefen Kerze außerhalb des Bildes.