Madonna mit Kind, den Heiligen Nikolaus und Katharina und dem Stifter

Hier stehen wir fast am Anfang von allem, was wir über Gentile da Fabriano wissen. Um 1395 gemalt, als er noch ein junger Mann in den Marken in Mittelitalien war, ist es das früheste bedeutende Werk von ihm, das erhalten blieb, aller Wahrscheinlichkeit nach für die Kirche Santa Caterina in seiner Heimatstadt Fabriano geschaffen. Darum steht die heilige Katharina rechts und trägt den Namen der Kirche. Links stellt der heilige Nikolaus den Mann vor, der die Tafel bezahlte, kniend in der guten, schlichten Kleidung eines Kaufmanns, nicht eines Adligen. Der Goldgrund und die punzierten Heiligenscheine gehören zu jenem höfischen Stil, den Gentile später durch ganz Italien tragen sollte. Nahe den Füßen des Stifters findet sich ein kleines goldenes Zeichen, ein Kreis mit Strahlen und einem Kreuz darüber, das persönliche Signet, mit dem er seine Waren kennzeichnete.