Madonna mit Kind und den Heiligen Johannes dem Täufer und Elisabeth

Um 1495 führte Giovanni Bellini die geschäftigste Malerwerkstatt Venedigs, und Bilder wie dieses waren ihr tägliches Brot. Wohlhabende Familien wünschten sich eine Madonna für das private Gebet zu Hause, und die Werkstatt lieferte, indem sie längst erprobte Figuren jedes Mal zu einer neuen Anordnung zusammensetzte. Diese praktische Gewohnheit hat hier eine kleine Merkwürdigkeit hinterlassen. Elisabeth und der junge Johannes der Täufer sind gekommen, um das Christuskind anzubeten, doch von ihrem Platz aus sehen sie nur Marias Rücken. Die Figuren wurden einzeln entworfen und nie ganz zueinander gewendet. Was bis heute innehalten lässt, ist die Farbe. Das tiefe Blau von Marias Mantel ist aus Lapislazuli gemahlen, einem Stein, der damals mit Gold aufgewogen wurde und über dieselben Handelswege nach Venedig kam, die die Stadt reich machten. Der Bildträger ist Pappelholz, und in Frankfurt hängt die Tafel seit 1833.