Maria mit Kind und dem Johannesknaben

Unter der Malschicht verbirgt sich eine frühere Fassung. Infrarotaufnahmen von 1999 zeigen in der Vorzeichnung nur Maria, die ihr Kind umarmt, eng verwandt mit einer Zeichnung Raffaels im Ashmolean Museum in Oxford. Der kleine Johannes, der dem Jesusknaben einen Stieglitz hinhält, scheint erst in einem zweiten Schritt hinzugekommen zu sein. Der Vogel galt als Hinweis auf die Passion Christi. Die Tafel entstand wohl um 1518 oder 1519, als die römische Werkstatt des Meisters mit Aufträgen überhäuft war und der junge Giulio Romano immer mehr selbst malte. Ob die Idee noch vom Lehrer stammt oder ganz vom Schüler, ist bis heute offen. Im Borghese-Inventar von 1833 hieß das Bild nur Heilige Familie aus der Schule Raffaels, erst der Kunsthistoriker Adolfo Venturi erkannte 1893 Giulios Hand. Das Hündchen neben dem Bett im Hintergrund erwähnt vermutlich schon ein Inventar von 1693.