Mann am Seil

Was dieser Mann eigentlich tut, weiß niemand genau. Er hängt an einem Seil, und das Bild wird bis heute auf zwei Arten gelesen, als waghalsige Flucht eines Gefangenen oder als etwas ganz Alltägliches, ein Anstreicher, der sich an einer Hauswand abseilt. Eine verwandte Zeichnung zeigt Eimer und Pinsel, was eher für den Anstreicher spricht, das Gemälde selbst entscheidet die Frage nicht. Daumier malte es um 1858 und ließ es unvollendet. Es gibt eine zweite, eng verwandte Fassung, und eine Zeit lang gingen beide gemeinsame Wege. Sie gehörten dem Sammler Nicolas-Auguste Hazard, und bei der Versteigerung seines Nachlasses im Dezember 1919 in Paris kaufte die Galerie Barbazanges sie als aufeinanderfolgende Lose. Die andere Fassung befindet sich heute in der National Gallery of Canada in Ottawa. Diese hier wurde im Januar 1943 auf einer New Yorker Auktion für Boston erworben.