Das Martyrium des heiligen Vitalis

Was die Menge hier beobachtet, ist ein Begräbnis bei lebendigem Leib. Vitalis, ein römischer Soldat, der sich in Ravenna zu seinem Glauben bekannt hatte, wird in eine frisch ausgehobene Grube gedrängt. Ein Henker hält einen schweren Stein über ihm, ein zweiter wartet mit der Erde, die ihn zudecken soll. Der Richter sitzt erhöht unter einem Baldachin, ein Engel bringt Palme und Krone herab, und unter die Zuschauer hat Barocci eine Mutter gesetzt, die ihr Kind stillt.

Die Benediktiner von San Vitale in Ravenna hatten den ersten Entwurf zurückgeschickt, weil sie mehr Figuren darin haben wollten. Nach dem Konzil von Trient sollte ein Altarbild auf einen Blick lesbar sein und Zeugen zeigen. Barocci arbeitete langsam, zu Hause in Urbino, und signierte die erweiterte Fassung 1583.

Später wanderte das Bild in die Sakristei. 1811 kam es mit den napoleonischen Beschlagnahmungen nach Mailand.