Maria Magdalena

1572, im Jahr, als spanische Truppen vor Haarlem zogen, ließ die Kommende der Johanniter in der Stadt ihr Inventar aufschreiben. Eine Zeile nennt eine Tafel mit Maria Magdalena, „gemacht von Meister Jan Scorel“. Das ist dieses Bild, entstanden um 1530, und der Eintrag ist wichtig, weil der Name später verloren ging. Die Tafel kam 1628 in den Haarlemer Prinsenhof, und als der niederländische Staat sie 1804 dem Museum übergab, galt sie als Werk eines unbekannten Meisters. Die Heilige sitzt unter einem Baum und hält das Salbgefäß, mit dem sie Christus die Füße salbte. Die Buchstaben am Ausschnitt ihres Kleides sehen hebräisch aus, ein Hinweis auf ihre Heimatstadt Magdala, ergeben aber keinen Sinn. Die zerklüfteten Felsen hinter ihr erinnern an die Höhle in der Provence, in der sie der Legende nach 30 Jahre als Büßerin lebte.