Der Bethlehemitische Kindermord

Um 1640 begann sich in Neapel die dunkle Malweise zu lockern, die die Stadt von Caravaggio übernommen hatte. In den Privatsammlungen tauchten flämische Bilder auf, darunter eine Herodias mit dem Haupt Johannes des Täufers von Rubens, und auch van Dyck wurde dort gesammelt. Bernardo Cavallino war von Caravaggios Art ausgegangen, so wie Maler wie der Franzose Simon Vouet sie in Neapel umgearbeitet hatten, und auf dieser Leinwand ist die Farbe schon weitergewandert, wärmer und emailhafter. Der Stoff stammt aus dem Matthäusevangelium, die Soldaten des Herodes töten die Kinder von Betlehem in der Hoffnung, das neugeborene Christuskind sei unter ihnen. Das Bild hing lange in der Sammlung Perrino in Neapel, bevor es nach Mailand kam.