Der Abschied der Heiligen Petrus und Paulus

Nach alter römischer Überlieferung wurden Petrus und Paulus gemeinsam zur Hinrichtung geführt und trennten sich an der Straße nach Ostia, wo jeder seinem eigenen Martyrium entgegenging. An der Stelle entstand, vielleicht schon im Mittelalter, eine Kapelle, die man die Kapelle der Trennung nannte. Bernardo Cavallino malte diese Weggabelung in der zweiten Hälfte der 1640er Jahre in Neapel. Der Zug hält einen Augenblick inne. Petrus segnet mit gefesselten Handgelenken den Gefährten, und Paulus verneigt sich mit gefalteten Händen vor ihm, das Schwert des Schergen schon dicht hinter sich. Paulus soll Petrus als Fundament der Kirchen gegrüßt haben, und das Museum bringt diese Worte mit dem Stein in Verbindung, auf dem rechts die Säule ruht, eine Anspielung auf den Namen Petrus, der Fels bedeutet. Der italienische Staat erwarb das Bild 1909. Im Katalog der Galerie von 1924, verfasst von dem Kunsthistoriker Federico Hermanin, wurde die Szene noch anders gelesen, als Petrus mit dem Hauptmann Kornelius, dem römischen Offizier, der in der Apostelgeschichte dem Apostel zu Füßen fällt.