Mihrab

1901, in den letzten Jahren des Osmanischen Reiches, malte Osman Hamdi Bey etwas, das für einen muslimischen Würdenträger reichlich kühn war. Eine junge Frau in einem leuchtend gelben Gewand sitzt mitten auf einem Koranpult, während schwere religiöse Bücher verstreut zu ihren Füßen auf dem Boden liegen. Hinter ihr öffnet sich ein Mihrab, die mit Fliesen verkleidete Gebetsnische. Als das Bild 1903 in London gezeigt wurde, gab der Maler ihm den französischen Titel La Genèse und deutete damit an, dass die Frau schwanger ist. Manche haben in ihr die Türkei selbst gesehen, die alten Gewissheiten den Rücken kehrt. Osman Hamdi Bey leitete das kaiserliche Museum in Istanbul und wusste genau, wie heikel es war, eine Frau dorthin zu setzen, wo die Schrift ruhen sollte. Wer sie war, wird bis heute diskutiert, vielleicht seine Frau, vielleicht seine Tochter Leyla.