Unsere englischen Küsten

1852 gab es in England Angst vor einer französischen Invasion, geschürt von der Presse nach dem Staatsstreich Napoleons III. Vor diesem Hintergrund malte William Holman Hunt eine Herde Schafe, die ungehütet an der Steilküste bei Hastings umherirrt, einige gefährlich nah am Abgrund. Zeitgenossen lasen darin eine Spitze gegen die angeblich schutzlose, unverteidigte Küste des Landes. Als Hunt das Bild 1855 nach Paris schickte, gab er ihm den Titel Verirrte Schafe und rückte damit die religiöse Deutung in den Vordergrund, den Menschen, der wie ein Schaf vom Weg abkommt. Der Kritiker John Ruskin bewunderte vor allem das Sonnenlicht, das durch die durchscheinenden Ohren der Tiere fällt. Jeder Grashalm ist mit der Genauigkeit der Präraffaeliten gemalt.