Der Mietschäfer

William Holman Hunt malte dieses Bild 1851, in den frühen Jahren der Präraffaeliten, jener jungen englischen Maler, die zu leuchtenden Farben und peinlich genauer Naturbeobachtung zurückkehren wollten. Ein Schäfer hat seine Herde verlassen und flirtet mit einem Mädchen im Gras und zeigt ihr einen Nachtfalter, einen Totenkopfschwärmer. Hinter den beiden geraten die unbewachten Schafe ins Korn und fressen sich krank. Hunt meinte damit die Geistlichkeit, die über gelehrten Spitzfindigkeiten ihre eigentliche Herde, die Gläubigen, vernachlässige. Doch man muss die Predigt nicht kennen, um die pralle Sommerhitze zu spüren, das grelle Grün, das rote Gesicht des Burschen. Ein Lamm auf dem Schoß des Mädchens knabbert an grünen, ungesunden Äpfeln.