Pala Sforzesca

Wir wissen nicht, wer dieses Altarbild gemalt hat, also nennen die Historiker ihn schlicht den Meister der Pala Sforzesca, nach eben dieser Tafel. Sie entstand 1494 in Mailand für die Kirche Sant'Ambrogio ad Nemus, und das Jahr ist der Schlüssel. Damals starb Gian Galeazzo Sforza, der rechtmäßige junge Herzog, und sein Onkel Ludovico il Moro riss das Herzogtum an sich. Also ließ Ludovico sich mit seiner Frau und den kleinen Kindern darstellen, in einer Reihe kniend vor der thronenden Maria, überwacht von vier großen Kirchenlehrern. Es ist ein als Frömmigkeit verkleideter Anspruch auf Legitimität. Der Stil verbindet die ältere, steifere Mailänder Art mit weicheren Zügen, die von Leonardo übernommen sind, der damals schon seit Jahren an Ludovicos Hof arbeitete.