Petrarca an der Quelle von Vaucluse

Böcklin malte dieses Bild 1867 und stellte seine Figur an eine Quelle statt in eine Szene der Handlung. Es ist Petrarca, der italienische Dichter des 14. Jahrhunderts, der an der Fontaine de Vaucluse in Südfrankreich steht, dem tiefen Becken, aus dem ein Fluss fertig aus dem Fels hervortritt. Petrarca hatte in der Nähe gelebt, und hier, nach seiner eigenen Schilderung, nahm ein großer Teil seiner Verse an Laura Gestalt an, die Frau, die er liebte und der er meist aus der Ferne schrieb. Böcklin gibt dem Ort eine üppige, halb geträumte Stimmung, mehr Innenwelt als Reisebild. Er lebte während der Arbeit wieder in Basel und malte italienische Landschaften aus der Erinnerung. Der Dichter steht an der wörtlichen Quelle des Wassers und, so legt das Bild nahe, seiner Gedichte.