Pia de' Tolomei

Rossetti begann dieses Bild um 1868, in den ersten Wochen seiner Verliebtheit in Jane Morris, die Frau seines Freundes und Malerkollegen William Morris. Als Stoff wählte er Pia de' Tolomei, eine Gestalt, die bei Dante im Purgatorio nur wenige Verse einnimmt: eine Sieneser Edelfrau, die ihr Mann in einem Schloss in der Maremma einsperren ließ, einer sumpfigen, von Malaria heimgesuchten Gegend, wo sie unter ungeklärten Umständen starb. Die Nähe zum eigenen Leben war kein Zufall, denn auch Jane war an eine lieblose Ehe gebunden. Rossetti zeigt sie nachdenklich, den Ehering am Finger drehend, umgeben von Efeu und von Raben, die ihr Schicksal ahnen lassen. Auf die Balustrade hat er Liebesbriefe und einen Rosenkranz gelegt. Janes Haar war dunkelbraun, doch hier gibt er ihm einen kupfernen Schimmer.