Bildnis eines Mannes

1460 trat Andrea Mantegna ein Amt an, das er sein Leben lang behalten sollte: Hofmaler der Gonzaga, der Herren von Mantua. Dieses kleine Profilbildnis stammt aus jenen ersten Hofjahren, und der namenlose Mann darauf ähnelt sehr einem der Höflinge, die Mantegna später an die Wände seines berühmten Raums, der Camera degli Sposi, malen sollte. Die streng seitliche Ansicht ist Absicht. Mantegna war von der Antike begeistert und sammelte römische Münzen und Medaillen, auf denen die Kaiser stets im Profil erscheinen, und er verleiht diesem lebenden Mann dieselbe harte, medaillenhafte Würde. Das Werk steht dem Geist Giovanni Bellinis, Mantegnas Schwager, so nahe, dass die Forschung seit Jahren streitet, wer von beiden, oder welcher Schüler, tatsächlich den Pinsel führte.