Bildnis einer Frau: Juliette Courbet

Um 1860 war Gustave Courbet der meistdiskutierte Maler Frankreichs, der Mann, der riesige Leinwände mit ganz gewöhnlichen Landleuten gezeigt hatte, ein Dorfbegräbnis, Steineklopfer am Wegrand, und das zum Ärger der Pariser Kunstwelt Realismus nannte. Hier richtet er denselben nüchternen Blick auf die eigene Familie. Dargestellt ist Juliette, die jüngste seiner vier Schwestern, ohne Schmeichelei und ohne weiches Licht gemalt, vor eine offene Landschaft gesetzt, in gedämpften, erdigen Tönen. Nichts versucht, sie hübscher oder vornehmer erscheinen zu lassen, als sie war. Juliette heiratete nie und überlebte ihren Bruder um Jahrzehnte. Als Courbet 1877 im Schweizer Exil starb, beschuldigt, den Sturz der Vendôme-Säule während der Pariser Kommune betrieben zu haben, wurde sie seine Erbin und verbrachte den Rest ihres Lebens damit, seinen Namen zu verteidigen und seine Atelierbilder französischen Museen zu übergeben.